Uudenlainen naamiointi tekee ihmiskäden lämpökameralle näkymätön. Luotto: American Chemical Society

Metsästäjät pukeutuvat naamiointivaatteisiin sulautuakseen ympäristöönsä. Mutta lämpönaamioiminen – tai vaikutelma olevan samassa lämpötilassa kuin ympäristö – on paljon vaikeampaa. Nyt tutkijat raportoivat ACS:n lehdessäNano kirjaimet, ovat kehittäneet järjestelmän, joka voi muuttaa lämpöilmeensä sulautumaan vaihteleviin lämpötiloihin muutamassa sekunnissa.

Useimmat huippuluokan pimeänäkölaitteet perustuvat lämpökuvaukseen. Lämpökamerat havaitsevat kohteen lähettämän infrapunasäteilyn, joka lisääntyy kohteen lämpötilan myötä. Yönäkölaitteen kautta katsottuna ihmiset ja muut lämminveriset eläimet erottuvat viileämpää taustaa vasten. Aiemmin tutkijat ovat yrittäneet kehittää lämpönaamiointia erilaisiin sovelluksiin, mutta he ovat kohdanneet ongelmia, kuten hidas vastenopeus, sopeutumattomuus erilaisiin lämpötiloihin ja vaatimus jäykistä materiaaleista. Coskun Kocabas ja työtoverit halusivat kehittää nopean, nopeasti mukautuvan ja joustavan materiaalin.

Tutkijoiden uusi naamiointijärjestelmä sisältää yläelektrodin, jossa on grafeenikerroksia, ja alaelektrodin, joka on valmistettu kultapinnoitteesta kuumuutta kestävästä nailonista. Elektrodien välissä on ionisella nesteellä kastettu kalvo, joka sisältää positiivisesti ja negatiivisesti varautuneita ioneja. Pienellä jännitteellä ionit kulkevat grafeeniin vähentäen infrapunasäteilyn emissiota naamon pinnasta. Järjestelmä on ohut, kevyt ja helppo taivuttaa esineiden ympärille. Tiimi osoitti, että he pystyivät naamioimaan ihmisen käden lämpöisesti. Ne voivat myös tehdä laitteesta termisesti erottumattoman ympäristöstään sekä lämpimämmässä että kylmemmässä ympäristössä. Järjestelmä voi johtaa uusiin teknologioihin lämpönaamiointiin ja mukautuviin lämpösuojain satelliitteihin, tutkijat sanovat.

Kirjoittajat tunnustavat rahoituksen Euroopan tutkimusneuvostolta ja Turkin tiedeakatemialta.